内升迁而奋斗了——换而言之，你们家里要开始为她花钱了。”

贾琏双眉登时立起，冷着脸道：“花什么钱？”

“送礼钱、行贿钱。”薛蟠依然笑若春风，“不讨好皇后身边的大小宫女嬷嬷，元丫头哪能有好日子过？不讨好圣人身边的大小太监，哪能有在君前露脸的机会？不在君前露脸，又岂能捞到圣宠、升官发财……额，升位分做娘娘？”

贾琏哼道：“我们家可没那个闲钱。”

“你们家有没有闲钱，你说了不算。”薛蟠低声道，“你们老太君说了算。”

“啪！”贾琏重重拍案张口欲言，偏半日没说出话来。荣国府在要紧的款项花费上，委实是老太太说了算。半晌，他一推茶盅，闷闷的道：“有什么话快说，莫拐弯抹角的。”

薛蟠正色道：“这一二年我忙得紧，乃是替舅舅做生意挣钱、好还国库的银子。”贾琏一愣。“你知道这回事么？”

贾琏点头：“听我父亲偶然提起过。本是早年老圣人还坐龙椅时给功勋人家的恩典。”

薛蟠咧了咧嘴，看着他不言语。贾琏想起上回他说，太上皇西去后圣人不会再给旧臣施恩的话，骤然吸气。岳父已在筹措银两。贾家欠得可比王家多得多。到了圣人要整治老圣人旧臣的那日，自然是欠钱的先收拾。贾琏自家并不想还这笔银子，打的主意他也知道：让元丫头宫中得宠。那般或是能保住荣国府，只怕爵位要换给请假下界渡劫的那位了。

偏这会子薛蟠摇头晃脑道：“国库空虚、且极空。那些银子早晚必还，赖是赖不掉的。你们家平素是怎么过日子的，我也听过一两耳朵。琏二哥哥，这两年你们还能还得起；再挖两年只怕就还不起了。注意：贫僧说的不是再花两年，是再挖两年。”

贾琏皱眉：“什么叫再挖两年？”

薛蟠悠悠的道：“你认得冷子兴么？”

“不认得。”

“贫僧认得，且作古认真结交过。他乃京中做古董贸易的，时常过江南来卖东西。今年已是回去了，明年……嗯，明年你若还能在金陵，贫僧可以带你看一出好戏。”薛蟠面露邪恶笑容，“挺有趣的。”

贾琏抬目看了他会子道：“明年的事明年再说。你总不会平白无故提他。”

“哦对了，贾赦大人也挺喜欢古董的吧。不知他可有古董铺子没有。”

“薛、蟠！”自打见识过法静张子非等人对薛蟠没规没矩，贾琏在他跟前也自在了许多。乃瞪眼道，“才刚让你少拐弯抹角。”

“哎哎真是无趣。”薛蟠摊手道，“其实也没什么。冷子兴是周瑞的女婿。”

贾琏一愣。良久，脑中缓缓抓住了点子线索：“周瑞的女婿？”二太太陪房周瑞，的女婿，开古董铺子，挖。家中奴才偷鸡摸狗的事儿他也不是不知道，只不曾想竟到了如此地步。怒火直撞脑门，贾琏抓起茶盅狠狠砸在地上，哗啦啦直响。

薛蟠火上浇油：“依着常理，贫僧猜，应该不止周瑞一个。”

贾琏干脆连茶壶也砸了：“反了！反了他们！”

薛蟠接着推涛作浪：“贫僧再不怀好意的猜测一下。你们府上管家的那位，额，就是贫僧的亲姨妈，既然放着这些挖库房的奴才没管，除非……”

好么，挖库房！贾琏森然道：“除非什么？”

“阿弥陀佛。贫僧身为亲外甥，不方便说。”

贾琏冷笑两声：“有什么不方便说的。除非她挖的比奴才们更多些。日后但凡出了点什么岔子，只管推脱到奴才们头上去，顺带把她自己遮掩了。这一招我前几日刚刚见识过。”

“咦？你长进这么快啊！都学会举一反三了。”薛蟠诧异道，“果然实践出真知，经验来自生活。”贾琏横了他一眼。薛蟠笑嘻嘻捧起自己那盅茶一饮而尽，脸对着贾琏，眼睛瞟着李叔。“琏二哥哥。你说，若是你们家早些将欠国库的银子还清了，圣人会不会一时高兴，赏赐元丫头出宫？那可是天大的恩典。”

贾琏黑着脸道：“她进都进去了，哪有那么容易出来。”

“不好说嘛，万一呢？”薛蟠摇头晃脑道，“不过委实有些麻烦。圣人至孝。那些本是老圣人给出去的银子。哦不，借出去的银子。你们家若是不管不顾的厚着脸皮非要还不可，非但老圣人颜面无光、也显得圣人贪财好利呀，是吧。”

贾琏再傻也知道李叔杵在跟前必有缘故。乃望了他两眼，拱手道：“贤弟可有好主意，既能保住老圣人的颜面、又能不使圣人摊上贪财好利的名声