第三十七章 盐帮根基

江北淮南地方，最繁华富庶之地莫过于运河沿线，以扬州城为典型。从扬州城向东二百多里，就到了海边，不过这里地广人稀、民风彪悍，很多情况如同没有王法的边疆一样。

在淮南沿海这里，别说扬州这样的大城，就连繁华市镇都很少见。不过却遍布数十个盐场，天下食盐近半数产自这里，扬州城的富庶繁华源头就在这数十个盐场。

盐帮新总部就迁移到了沿海的盐场里，当年盐帮曾在这里修建过一?座小堡垒，如今用来作为盐帮总部驻扎之地，命名为雪盐堡。

虽然距离扬州核心区远了点，但是有穿送法阵在，来去并不是问题，至少这里天高皇帝远，肯定更加安全。

近期是多事之秋，董幽绝作为军师，操劳之处很多。他没法不操心，作为一个武力天赋远远不够的人，如果连操心的能力都没有，那他在盐帮又有什么存在的意义？

也只有操心的时候，董幽绝才觉得自己这个军师不是摆设，自己还是有价值的，不是废物。

这日董军师来到谢帮主寓所，求见帮主商议事情，但侍女却告诉董军师，帮主已经出去了，并不在雪盐堡里。

董幽绝皱眉道：“最近正是风声紧的时候，帮主怎能擅自出去？她可曾带足了护卫人手？”

侍女答道：“帮主是独自走的，护卫都留在了这里。”

董幽绝忍不住轻喝一声：“胡闹！帮主岂能如此儿戏？未免太不把安全当回事了！”

侍女又想起什么，补充道：“啊，其实帮主也不是单独出去，还有那位长得很丑的韩龙陪同。”

听到这里，董幽绝更生气了，谢帮主怎么能与韩龙出门，未免也太不自重了！他又回想起来，在最近这段时间，谢帮主似乎对韩龙多有照拂，处处透露着亲近，这实在令董军师越想越烦躁！

就算韩龙有点天赋，但也是个形貌丑陋的粗人，跟他亲近是眼瞎了吗？他董幽绝多才多艺英俊潇洒，哪里比韩龙差了？

董幽绝愤愤不平的回到自己住处，觉得不能再这样下去了，必须要有所作为，否则帮主就离自己越来越远了！

他从小与谢帮主一起长大，已经认识八年了，原本是天经地义的一对，要是飞到别人那里，尤其还是韩龙那样的丑男人，自己岂不亏大了？

正当董幽绝在家生闷气的时候，韩龙却惬意的陪着谢帮主站在范公堤上，与谢帮主说说笑笑。虽然韩龙此时因为种种顾虑，没有亮明“韩隼”这个真实身份，但能这样陪着也知足了。

相传范公堤是前朝名臣范仲淹所修，目的是为了防范海潮。这道堤坝全长数百里，绵延于江北淮南沿海，百姓为纪念范仲淹，故而命名为范公堤。

韩龙站在堤上远望四周，只望见片片芦苇荡，根本看不到普通民间的常见的农田风光，下意识自言自语道：“怎么都长着芦苇，这里都不种地吗？”

谢帮主本来若有所思的想着心事，听到韩龙这话，只觉得可笑，答话道：“你以为这些芦苇都是野生无用之物？大错特错，这些芦苇是特意种下，收割后能作为煮盐燃料。”

韩龙出身于山区，又在繁华都市里镖局长大，从未到过盐场，对产盐之事一无所知。他知道自己露怯了，嘿嘿一笑，又道：“想必产盐还是比种地赚得多，看扬州城里那些盐商个个花天酒地，富裕程度令人惊叹啊。”

谢帮主摇摇头叹道：“你又大错特错了，产盐艰辛困苦，还不如种地。赚到大钱的是官府和扬州盐商，产盐者都是穷困潦倒的。

每一斤食盐，交给官府，然后由盐商负责转运发售，在各大码头售价能到一钱银子以上。但是由产盐灶户上交给官府时，每斤不过三四分银子！此外中年风吹日晒、烟烧火燎的辛苦就不用提了。”

韩龙不能置信的反问道：“既然产盐生活如此艰难，那为什么不去种地？”

谢帮主回答说：“因为他们都是灶户！”她看出韩龙实在缺乏这方面常识，只得继续解释说：“大明良家户籍分着士、农、工、商、军、匠灶七类，灶户就只能在盐场煮盐，世世代代不能变更，就好像军户世世代代为军户一样，这是大明太祖定下的规矩！

而且灶户每年都需要上缴定额食盐给官府，官府给予价格补偿。但是官价自从大明开国以来百余年没变，当年是三四分，现在还是三四分！

淮南海边散落着三十多个盐场，数以十万计灶户民众挣扎在其中，每年产盐几亿斤，但终年劳碌所剩无几。