船的需要。祖家种植水果，加利福尼亚的水果因祖家而闻名遐迩，备受青睐。祖家种植了不少来自山东和吐鲁番地区的葡萄，短短几年，葡萄园便覆盖了广阔的地面。

祖家凭借着雄厚的财力，从大明购买了来蒸汽机和其他的设备，在这个小镇开办了第一家葡萄酒厂和皮革加工厂，祖家的葡萄酒已经成为了北美最好的葡萄酒，直接返销到了大明本土，再加上北美大陆到处都是北美野牛。祖家从印地安猎人手中收购牛皮，进行精加工，生产出来的皮具成为了当地最受畅销的商品。

且说祖宽在新临汾大道走到头，来到铁岭街，然后走进苹果巷左边的一座非常气派的大院，这里就是新临汾的祖家大宅，是一座北美地区罕见的五进大院，年轻的祖大宽一口气跑到了三进，他一只手扶着栏杆，另一只手按住狂跳的心口，停在半掩的房门跟前。

从门缝里一眼便看得到院子里面的情形，祖大宽的的父亲祖良辅就住在这里。此刻祖良辅正坐在院子里兀自发愁，最近由于南美等地方爆发瘟疫，祖家的生意也不可避免的受到了冲击，如今葡萄酒和皮具库存了不少，压了不少的资金，祖家的日子最近也有些难过。

祖良辅作为北美分支的长房，他现在最发愁如何解决这些产品的销路问题，今天一大早起来，他已经琢磨了整整一个上午。至今也没有想出一个好办法来。全世界都笼罩在鼠疫的肆虐之下，航运基本上中断了。

面对如此窘境，他现在也是一筹莫展。只能够盼望着本土能够早日开放港口，重新恢复贸易。思来想去，也只有大明本土有着惊人的购买力。至于欧洲的市场，目前阶段他是不予考虑的，赚钱虽然很重要，但命更加要紧。他可不想让祖家人染上鼠疫，最后落得个家破人亡，人财两空。

蓦然间，正在苦思冥想的祖良辅觉得自己被人拦腰抱住，一个熟悉的声音在他的身后喊道：“阿爹，阿爹！咱们要发财了！”

老人惊叫一声，转过身子；看见眼前真是自己的大儿子祖大宽，见他这副嬉皮笑脸的样子，他就气得脸色发白，浑身哆嗦，险些从椅子上栽下来。

“你怎么啦，阿爹？”祖大宽一把搀扶住他，担心地问道，“爹啊！你咋啦？身体哪里不舒服吗？“

祖良辅气不打一处来，劈头就是一巴掌，喝道：“混蛋！不是让你去打理木材加工厂吗？怎地昨天才去，今天就跑回来了？现在家里的情况不好，全家人都指望着木材厂度过眼前的困境呢。你爹好不容易跟你争取到这个位置，你这逆子，咋这不争气呢？”说完，举起手中的龙头拐杖又要打下来。

“爹啊，先别打，俺真的有要紧事，等我说完了，您再打不迟。”祖大宽拦住父亲，随后又转身去关上大门。看着儿子的举动，祖良辅十分吃惊。昨天他刚刚派自己的儿子祖大宽去科洛马农场，要他在那里建一个新的锯木厂。眼下这家伙擅自回来，站在他面前激动得不住颤抖，等把他推到房间里去，关上房门，祖大宽从口袋里掏出一把掺杂着一些黄色颗粒的沙子，祖大宽神情激动的对父亲说道：“爹，您看看这是啥？”

祖大宽解释说，这是他昨天在农场挖土时发现了这种奇特的金属，引起了他的注意，他相信这是金子，但其他人都嘲笑他。祖良辅的面容变得严肃起来，他把那些黄色颗粒拿去作试验：确实是金子！他顿时又惊又喜。祖良辅当即他决定立刻套上马车跟着儿子一起去农场，就这样，父子两人迫不及待地在暴风雨中连夜赶去了农场。

次日早晨，得到消息的祖承训少校也来到科洛马，他们堵塞水渠，检查沙子。只要用一个筛子稍稍来回摇晃几下，晶亮晶亮的金粒就留在了筛网上。祖承训立刻召集那农场里的所有人，要他们发誓在锯木厂竣工之前绝不泄漏此事，然后神色严峻地骑马返回临汾镇的祖家大院。

这一路上，祖承训思绪起伏，心潮澎湃，就记忆所及，他还从来没听说过金子在地里埋得这么浅，这么轻易就能拿到手，而这块土地是他祖家的，是他祖家的财产。祖家这是要发达了呀！相信不用多久，祖家就会成为大明最有钱的家族之一。祖宗显灵啊！当初来北美，还真是来对了。

可祖承训的梦想很快就破灭了！他没有想到，这竟然是一场噩梦降临。俗话说，这天底下没有不透风的墙。仅仅是过了十几天，这个秘密泄漏出去了，祖家的一个女人，嗯，总会是个女人！把这事讲给一个闺蜜听，还随手给了她几粒金子。接着消息像风一样传遍了整个镇子，接下来发生的事情可谓空前绝后。

新临汾镇所有的男人统统扔下手头的