堡就在很远的地方，从他这个角度看，五号哨所关隘像一堵很长的围墙，一堵简单的围墙，围墙之后什么也没有。戎守的哨兵不见踪影，因为这里实在离得太远。只能偶尔看到旗子，这些旗子被风吹着飘扬起来时才能看到。

从今天开始，他需要在这里驻守七天。在这七天当中，在这个孤零零的要塞，唯一的指挥官就是张浩，因为与关隘相距甚远，不管出什么事都不可能要求帮助。按照规定，就是敌人来到眼前，这个要塞也必须独立作战二十四小时。在这七天内，在这些围墙之间，所有的事情他都必须自己做主。

在夜色降临之际，张浩走遍了这个要塞。他一直在观察着西边的荒原。在关隘的城堡上，通过前面那些城垛和山峰之间的缝隙，只能看到这一荒原的一块小三角。现在却可以看到它的全貌，一直到地平线的最远处，那里是一片雾气，平常总是这样雾气腾腾。这里是一种特殊的沙漠，到处是石块，这里那里点缀着一些灌木丛，植物叶子上布满灰尘。

用望远镜极目远眺，很远很远的地方是一条黑色的长条，很可能是一片树林，两边则是连绵不断的山峰。如果仔细看，会发现山脊之上是看不到头的长墙，据说那是唐朝留下来的边墙。长墙沿山脊而建，十分陡峭，也十分壮观，长墙上一片雪白。张浩和他的士兵们，都不自觉地盯着西边，盯着空旷荒凉的沙漠，这沙漠既无生气，也没有什么神秘之感。

今天是洪宪十二年腊月的第一个傍晚，天气阴晴不定，不知从哪里反射过来的淡红色的光亮东一片西一块地洒在荒原上，然后被黄昏后的铅黑色渐渐吞没。

很快，黑暗已经将整个世界包裹，荒原已看不出是什么颜色，但并不是一片宁静，似乎掩藏着什么可悲的东西。已经是晚上八点，天上阴云密布。刚刚查完哨的张浩已经走到了那个古老的烽燧之上。

这时，他突然注意到在靠右边一点的旷野上，就在要塞下边，张浩好像看到一个黑影在移动。“一定是因为我太累而眼花了，”张浩心里这样想，“可能我因为太累眼花了，才看成是一个黑影，要好好看看。”

过去有一次也发生过这样的情况，那还是在军校，是在他半夜里起来学习的时候。他试着把眼闭一会儿，然后再睁开，看看周围的东西。在这样过了几分钟之后，他才转过身去看下面，看刚才发现有黑影的地方。不错，那个黑影仍在那里，仍然在慢慢移动。

“阿克克烈！”

张浩虽然强作镇定，但心跳的厉害，他轻声呼唤自己的警卫。

“长官，什么事？”

一个声音马上回答，声音很小，但就在耳畔，把他吓了一跳，心中暗忖这小子啥时候跟到自己身前来了？自己竟然一点都没有察觉。

“小子！有没有发现什么不对劲？”张浩稳住心神问道。

“是的，长官，”阿克克烈平静地回答说，“已经好几分钟了，我在对它进行观察。”

“什么？”张浩说，“你小子也看到了？为什么不报告？你看清楚是什么了？”

“长官，刚才隔得远，我不正想过来报告吗？军法规定：值班时，不是遭遇敌人，不许大喊大叫，否则容易引起营啸，我可不想被关禁闭……“阿克克烈有些委屈。

“好啦，别啰嗦了。你看清楚是什么了吗？”张浩打断他的话。

”我也没看清楚是什么东西。”阿克克烈答。

张浩不甘心的追问：”阿克克烈，你觉得那应该是什么？”

“长官，我觉得是匹马。”阿克克烈有些犹豫地说，“我已经看了十几分钟了。你刚才去检查炮位的时候，我就看到了那个黑影，一直在盯着。不过我不敢肯定，它移动得太慢了。有可能是别的东西。”

“什么东西？……太慢了？”

“是的，我原想，也有可能是芦苇毛絮。”

“毛絮？什么毛絮？”

“你看！那边的盐碱地有一片芦苇荡。”阿克克烈向右边指了指，可是毫无用处，因为黑暗之中什么也看不到，“这种植物在这个季节会长出深色的毛絮。有时，风会把毛絮吹下来，毛絮很轻，会随风飘扬，很像一小片一小片的乌云……可是，不太像是一团毛絮。”停了一下之后他又补充说，“毛絮应该飘得很快。”

“这么说来可能是什么呢？”

“说不清，”阿克克烈说，“如果是人的话那就太怪了。东面是雪山，人应该从另一个方向来。另外，那玩意儿一直在移动，真不可思议。”两个人盯着那团黑影，正在小声