引起的大势吧，那么多人想利用这个机会兼并国有企业，侵吞国家资产，手段花样百出。哼哼！这些人把廉政公署当做摆设吗？别看某些人现在跳的欢，就怕后面拉清单！皇上没有表态，你以为皇上心里没数。也把皇上当做昏君吗？皇上这是在给你机会让你上位立威呀！”

说罢，徐渭从怀里掏出一本册子，放在茶几上，用手意味深长的轻轻拍了拍。胡宗宪倏地站了起来，一言不发，朝着紫禁城方向恭恭敬敬的磕了三个头，然后这才捧起那本册子，默默的揣进怀里。眼中也已经冒出了泪光。

“好了！汝贞兄，该说的不该说的，在下都说了，剩下的事情就看你自己的了！”徐渭站起来，紧接着说道，“你也不要相送，免得有心人注意。临走之时，我个人在赠送阁下一句话，时代已经变了，你不用有那么多顾虑。“

犹豫了一下，徐渭还是继续说道，”这不是以前了，不管朝堂如何风云变化，只要军队没有乱，任何跳梁小丑都改变不了大明的铁桶江山。时代在进步，制度也要跟得上。齐王曾经说过，专业的事情让专业的人做，治理国家也这样。皇上是真要将民政交给专业人士打理。史上的第一位首相，你胡宗宪就不感兴趣吗？“

不待胡宗宪答话，徐渭拱拱手，露齿一笑。然后疾步走了出去，宛如他来时一样，无声无息，没有激起任何波澜。徐渭刚走没有多久，管家胡山急匆匆送来两份拜帖，上面分别写着：户部堂官高拱，兵部堂官张居正。

胡宗宪翻开那本册子，果然在中间发现了他俩的名字，顿时心中一喜。郑重的把册子揣进怀里，让管家把人请进来。看着胡山匆匆离去的背影，胡宗宪耳边突然响起那天在小院里听到齐王所说的话：这是千年之大变局呀！

……

游三吴不可缺扬州，冶扬州不可无虹桥。虹桥这地方，面湖临河，西邻“长堤春柳”，东迎“荷浦薰风”，虹桥阁、曙光楼、来薰堂、海云龛……诸多胜地横亘其间，粉墙碧瓦掩映竹树，天风云影山色湖光，只须一叶扁舟便览之无余，原是维扬北郊第一佳丽之地。

这自然风光粉黛不施乃天生其美，就勾得离乡游子、骚人迁客到此一扫胸中积垢块垒，流连忘返。但对于歙县竦塘士子叶锡纯来说，杨州却不是那么的美好，这里是他的伤心之地。他的家乡歙县是徽商的大本营。从宋时开始，徽商以经营茶木盐典四大行业为主，并从事长途贩运业，积累了大量财富，扩大经营资本，部分地返回家乡买田筑屋修桥铺路，建祠堂办学校，办慈善事业，颇获人望。

弘治十八年后，由于盐政改革，徽商无法再从贩盐上获利，于是纷纷改行开始发展实业，比如缫丝、纺织等等，反而越来越兴旺。叶锡纯是个二十出头的小伙子，歙县竦塘人。虽然也姓叶，但父亲只是个老实本分的农民，拥有十几亩地，日子还算过得去。

十一岁那年，父亲得了一场重病，拖了一年多，田地都卖光了治病，最后还是没有保住，一命呜呼。家里顿时失去了顶梁柱，也失去了赖以生存的田地。无奈之下，母亲靠纺织养家糊口，却不足以支撑这个家庭，叶锡纯只好辍学打工，十一岁就开始承担起家里的责任。他在当地黄氏工坊里当起了帮工，赚些工钱补贴家用。就这样母子两相依为命，日子过得非常拮据和辛苦。

贫穷并没有让叶锡纯放弃自己的学业。他非常争气，一边打工，一边坚持学习。中考、高考连战连捷，两次大考都是头名，本来已经考上了国子监行政管理大学，可惜因为家里太穷了，实在是筹不出学费，虽然本地的徽商黃家主动表示愿意资助他，但有一个条件，就是成为黄家的上门女婿。叶锡纯想都没想就拒绝了。

为了早日改变家里的困境，思来想去，叶锡纯决定走公务员这条道。恰好这次刑部在扬州有一场公务员招考。他就从家乡赶了过来，面试过后，顺利的进入考场。两场下来，公共科目、专业科目均做得花团锦簇，尤其是公共科目包含行测和申论两部分发挥出了最高的水平。出场后叶锡纯非常兴奋。他自忖即便不在五魁之列，稳稳当当也在前十名里头。

不料考试成绩公布后，“叶锡纯”三个字居然忝列副榜之末！虽然没有被淘汰，但只能成为监狱的看守。叶锡纯根本不敢相信自己的眼睛，仔细打听，才知道这次由刑部组织的公务员考试，主考南京刑部右侍郎何迁、副主考赵文华都是捞钱的手，除了朝中当道大老关照请托外，一概论孝敬取士，名次高下按质论价童叟无欺！

叶锡纯穷的叮当响，哪有钱走这些门路，自然名落榜尾。叶锡纯原本性高气傲