手八脚把他抬了进去，曹梦阳也在伙计的搀扶下进了店。看到平时自己坐的靠椅，曹梦阳一屁股坐了下去，身子往后一倒，四仰八叉靠在上面。

曹孟阳正喘着粗气，只听那姑娘娇斥道“你作死啊！这种时候你能睡吗？动着，你跟我不停动着，听见没有？咦！怪事。江南竟然也有壁炉啊！嗯，那你歇着吧。”这少女好像到了自己家一样，曹孟阳啼笑皆非，这莫名其妙的少女究竟是谁家的闺女，武功如此高强，性格却如此跳脱。天下之大，无奇不有。今个算是长见识了！

曹记商行的房子和江南的房子不一样，屋子里烧了壁炉，这是东北才有的玩意儿。那少女东摸西看一点也不见外，甚至还直接指挥起几个伙计救人。在她的指挥下，几个伙计添柴的添柴，熬姜汤的熬姜汤。好一顿忙活。

一个绝望的落水者最需要的是温暖，屋子里温暖如春，刘元清的脸色渐渐松弛，唇角也开始微微抽动。曹孟阳进屋换了一身干爽的衣裳，手里还抱着另一套衣裳走了出来，见此情景大喜，换下衣服连忙将他身体侧转，拍打着他的背部，让他吐出积水。

等他有了意识，曹孟阳让伙计把他抬进里屋去，对着年纪稍大的伙计吩咐“老胡，你们几个先把这位刘兄的湿衣服换下，我的袍子有些大，让他将就一下，换好了衣服把他带到壁炉前烤烤身子，要不然会冻坏的。”老胡连连点头，反过来叮嘱道“知道了，少掌柜。你就放心吧！对啦，你自己先喝碗姜汤驱驱寒，别把自己弄感冒了，少掌柜，您咋掉到水里了？”

曹孟阳还没来得及回答，店门口突然一声马嘶。曹孟阳透过橱窗往外看，原来是那两个丫鬟还完船后，沿着街道寻过来了，这两丫鬟还牵着一匹漂亮的不像话的黑色阿拉伯马，一看就价值不菲。一个丫鬟眼尖，看见了她们的小姐。对的少女喊道“小姐！不好了，不好了。大娘子已经烧完香了，正在遣小戚到处找你呢。小戚说让你马上回去。”

“知道了！我就来。”那少女脆声答了一句，然后回头对着有些发楞的曹孟阳一抱拳，说道“你人不错！有点侠义心肠！这事就交给你了。青山不改，绿水长流。咱们有缘再见！”说罢一挑门帘就走了出去，身手矫健的翻身上马，“驾”一声，催动那匹骏马扬长而去。

“啥叫这事交给我了？”

曹孟阳有些懵逼。自始至终，曹孟阳都没有看清这少女到底长啥样？也不知道她叫啥？这女娃一直蒙着面巾，只露出一双漂亮的大眼睛，应该是个小美女。看的出来少女年纪不大，最多十五六岁。少女身上的衣裳看上去朴素，但他认识那根本就是极品的蜀锦，每年产量有限，有钱也很难买到。再加上那两位膀大腰圆的……嗯，丫鬟。此女绝对不凡……正在胡思乱想间，里面传来嘈杂声“醒了，醒了！”他赶紧走进了里屋。

“曹掌柜，你也是要债的吗？我现在真的没办法还。”见曹孟阳进来，刘元清脸上露出难堪，无力地说道“唔……其实你不用救我……就让我随波而去，了此残生……”

“债务是小事，先别提这个。”曹孟阳把他扶起来，肃然道，“兄长太不负责任了，怎么能说这种话？你年纪轻轻，仪表不俗，肯定是个读书人，还有老父需要赡养。怎么会动起寻死的念头呢？”

刘元清眼圈发红，挣扎着把身子坐正了“唉，不是我想寻死……是死来寻我……我们家的情况，你们不都看到了？”

曹孟阳天生就有过目不忘的本领，他虽然和刘元清打的交道不多，但还记得他家里的情况，见他情绪低落，便劝慰道“嗯，看是看到了一点……我记得原来你家有个缫丝作坊，生意一直不错，就算这两年不太景气，也不至于落到这个地步啊！有道是‘船到桥头自会直，车到山前必有路’，不要一时一事想不通就……”刘元清总算情绪稳定了下来，也许是压抑了很久，找不到知音，于是他把自己憋在心里的话一股脑都倒了出来，也算是一种疏解压力吧。

“都怪我异想天开！结果把家里面搞得倾家荡产，还拖累了老父亲……”刘元清眼眶里都是泪水，声音哽咽。他说道，“几年前，我就察觉丝绸生意越来越不好做了，后来打听到欧洲佬和阿拉伯人在打仗，估计是丝绸的销售会越来越萎缩，恐怕海运也会中断。我跟父亲商量，想另辟蹊径转个行当。我是登莱化工机械学院毕业的，在学校做试验时，无意中做过一种小装置可以把景物拍下来，但是影像保存的时间非常短暂……“

”……皇天不负有心人，我基本上把它搞成了。我把它叫做留影机，虽然还有些瑕疵，但我觉得只要把改进一下应