：”得了，您是我的老东家，好歹体谅我们这些′下人`的难处，将就些个，明儿天明咱们顺顺当当赶路，就是回去迟点儿，我想，上头断不会见怪的。”

店主人万没想到，这位气度雍容中带着威严的中年人倒似这车里人的管家。再看那马车，也实在算不上什么华贵，下来的“人物”体态也不显得怎样尊严。他真的有点迷惘不解了。又仔细打量那位韦老先生，只见身材矮胖，面白无须。这肥胖中倒像有些许浮肿，只见他表情木然步履迟缓地移动着步子进店来。他一进店，立刻招引了所有食客的目光。

时源咳嗽一声，向护卫的几个便装亲兵丢个眼风，带了四五名亲兵不言声登楼上来。这是三间打通了的酒座，东西墙靠着一扇扇屏风隔子，看样子原来是用屏风隔开的雅座，临时撤去了的。靠西南临街窗前坐着一桌，约五六个人，正在行令吃酒，众人喝得高兴，都有点醺醺的，见他们一行人上来，也都没有在意。

时源自和韦兴坐了靠西北楼梯口桌旁，几个亲兵在南边临窗桌边，众人都默默地，没有一个人说话，看着饭菜上来各自举箸而食，竟似一群陌生人偶然相聚。倒是老太监韦兴首先打破了沉寂，笑着对时源说道：“时老弟，你知道，再往前走，咱家恐怕就吃不到这么好的饭菜了。多谢你一路照应，送佛还该上西天，能弄点酒么？”

恰好酒保端菜上来，时源转头便吩咐：“店小二，我这一桌搬一坛子洋河大曲，南边那桌一瓶，给他们佐餐，楼下用餐的也是一瓶，我们明个儿一早赶路，不能多吃，明白么？”

“好咧！”店小二高唱一声，“给老客上酒喽！”已经忙不迭便下楼去了。顷刻已安置停当，时源也不劝酒，自己也不喝，只拣着饭菜自用。韦兴却甚是放肆，他自斟自酌，左一杯右一杯倒满即饮，好像打算把自己灌醉。时源也不多劝，连眼皮都不抬只管吃饭。因此，这餐晚饭尽自丰盛，却吃得十分沉闷。渐渐地，西南那桌客人的行令声倒渐渐听进去了。

“猜谜儿啷个太劳神喽，”靠窗一个三十多岁的胖子一口四川话说道，“总是曹真人赢噻！今个本是咱们请他吃酒，倒弄得我们都醉了，不行，咱们得换酒令，要先说一个字，加个字又成一个字，去掉偏旁换个偏旁仍成一个字，末后加个俗语不能离题。”

“干啥子喽！”旁边一个年轻一点，留着八字髭须的也操着一口的川话说道：“廖三，你这不是吃酒，而是难为人嘛！什么这个字那个旁，啰嗦死喽，今儿我们齐心合力，搞赢了曹真人，也就不枉了这个东道嘛。”

时源听着瞥眼看去，果见那个叫廖三挨身坐着一个道士，也没穿八卦衣，只在头上挽了个髻儿，披着雷阳巾，看模样年纪不过二十几岁上下，普普通通也改啥特别。不禁暗想：这就是那个“曹真人”了，这么年轻，能有多少道行？

正思量着，听曹道士开口说话了，他一口标准的南京官话，只听他说：“我知道你们的意思，无非要我多吃点酒好给你们推造命。其实人之造化数与生俱在，非大善大恶不能稍作更易。就拿今天酒楼上这些人，尽有横死刀下的，我就说明白了，白给人添心事，有什么益处？还是俗语‘今朝有酒今朝醉，莫问明朝是与非’的好。”

“话是这么说，我还是想请仙长给我推一推。”廖三笑道，“既然‘今朝有酒’，我请曹真人先醉，呵呵，我起令了！”他唱歌似地吟道，”良字本是良，加米也是粮。除去粮边米，加女便成娘，买田不买粮，嫁女不嫁娘。”

吟罢，众人鼓掌喝彩，八字髭须的书生也笑道：“好！我喻某人今个儿也下海，听我的……”只听他朗声道，”青字本是青，加水也是清。除去清边水，小心便成情，火烧纸马铺，落得做人情。”

说完，自得其乐地呷一小口，对身边一个长得干巴巴瘦小身材的秀才说道：“方四，你自诩阳明先生的门生，今个儿瞧你的了！”

“有何难哉？”方四摇头晃脑地笑道，想了想，便吟哦，”其字本是其，加点也是淇。去掉淇旁点，加欠便成欺。龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺！”

正陪着韦兴吃饭的时源心中不禁一动，这些话咋听着似乎意有所指。时源放下筷子，一手端起粥来慢慢地喝，连对面的韦兴也放下酒杯凝神静听。时源心里也想看看这个乳臭未干的“神仙”有什么门道，见韦兴如此，张了张口没说什么，只胡乱吃着侧耳静听。

却见曹道士以箸击碗说道：”奚字本是奚，加点也是溪。去掉溪旁点，加鸟却成。君不见五大夫百里奚，山妻破扉烹志鷄。”吟罢又道，“凭这