忽然，一名姓田的师爷从专装信札的柜屉里翻出三张田契来，一张来自浙江湖州，另一张来自江苏无锡，各载明水田两千亩，还有一张是北京近畿通州境内的一千二百亩麦地。三张田契均把亩数、块数、界桩连属情况记载详细明白，田主栏下填的名字是焦忠。田师爷平日深得钱铁的信任，却也不知这三张田契的来历。

他朝在另一侧整理书牍的张师爷挤挤眼睛，张师爷凑过来，田师爷把那三张田契递给他，低声问道：“老张，这焦忠是谁？”，张师爷摇摇头，两人鬼鬼祟祟的样子正好被钱铁看见了，喝问一声：“你们两人捣什么鬼？”

张师爷赶紧从田师爷手中抽回田契，递到钱铁面前，说道：“大人，在下看到这三张田契，不知如何处置？”

“啊，是这个……”钱铁接过田契觑了一眼便赶紧藏进袖中，“行了，都不要问了。这个不与你们相干，忙你们的去。”

这两位师爷也是钱铁在南京任职时，从绍兴带过来的，张师爷四十多岁，主管总督府一应章奏文牍，田师爷比他小了四五岁，主管钱粮往来册簿，都是他的心腹。

“行了，二位先歇歇吧。”钱铁招呼他们。

“大人，这些文件太多，怕一时整理不完。”张师爷回答。

“哼哼，怕什么？王轼这老儿即使来了，恐怕还得交接几天，来得及的，他抓不住本官的把柄。”钱铁说着，吩咐堂差备茶。

三人在值房里分宾主坐定，饮了一回茶后，钱铁说道：“二位先生，常言道落毛凤凰不如鸡，我如今就成了一只落毛凤凰，你们二位跟了我多年，如今我倒霉，害得你们也丢了饭碗，这也是我不情愿发生的事，还望两位先生海涵。”

张师爷这人比较实诚，见钱铁伤感，连忙安慰道：“大人，我们入幕这几年，东翁待我们不薄，该照顾的也都照顾到了，人非草木，东翁的这份情，我们永远记得，田师爷，你说呢？”

“张兄说得是。”田师爷话赶话，随话搭话，“这几年我们跟着东翁，也得了一些好处，即使从此散席，也绝不至于为生计犯愁。”

两位师爷说的都是实话，他们跟着李延，每年捞的外快也不下四五万两银子。钱铁也懂得他们的意思，但依然从袖子里摸出两张银票，一人手里递了一张，说道：“这是两万银元银票，回到南京即可兑现，你们拿去收好，算是我奉送的安家费用。”

两位师爷免不了逊让辞谢一番，但还是半推半就收下了。钱铁接着说道：“两位先生手头掌握的文札，务必清理干净，不要让后来人看出破绽，特别是田师爷，你那些账目，能抹平的就尽量抹平。”

田师爷会意，与张师爷略一注目，说道：“这个嘛东翁尽可放心，您就是不吩咐，在下也知道如何处置。该掩饰的我都已掩饰过了，只有一宗最最要紧的账目，恐怕难以抹平。”

“什么账？”

“就是兵士的空饷。”田师爷蹙了蹙眉头，小声说道，“这三年来，我们给兵部具文，报的都是五万兵士，实数其实只有三万，其间有两万兵士的空额，新的总督来，我们断断交不出五万名兵士来。”

“是啊，这也是我最最担心的事。”钱铁说罢站起身，在值房里橐橐橐踱起步来。

却说三年前钱铁来到云贵当总督，不出一月，他就发现了一个大大的生财之道，这就是吃兵士空额。由于这里偏僻，加上情况复杂，全国性的军改没有涉及到这里，依旧延续着过去的模式。

一名士兵每月马草粮秣例银衣被等各项开销加起来是三两银子，西南边陲本来只有三万士兵，钱铁仗着自己朝中有人，求财心切胆大妄为，竟然谎报成五万。那子虚乌有的二万兵士，一年下来就给钱铁带来了七十多万两银子的进项。

钱铁入驻之日经过筹划，认为大明现在强大，又平定了北方，这些南蛮子不可能招惹大明。但理想很丰满，现实很骨感。这节骨眼上突然爆发了“米鲁叛乱”，一个臭娘们竟然把云贵搅得周天寒彻。他本意是想吃满四年空额，私囊大饱不说，因为是镇守边疆，往后还可加官晋爵。

为了达到这一目的，三年来钱铁不断派人进京，花重金打点吏部、兵部、户部等要紧衙门的官员，加之又有“焦芳门生”这一块金字招牌，他满以为按计划行事，可以高枕无忧，谁知中途出了这么大的变故，这也和该他倒霉，最后一年碰到了“米鲁叛乱”，打乱了他整个发财的计划。

不过有一点钱铁至今也不明白自己这么快被撤职的原因，难道就为那一份阿马坡之战