心灰意冷的唐伯虎没有留在苏州，而是满怀辛酸地到处游荡，一时万念俱灰。缺钱时，就卖张画，以此为生。

来到西湖边，唐伯虎看见西湖旁有一家酒店，酒旗飘展，酒香四溢，不觉酒兴大发，欣然进去。把盏酣饮罢，想结账离开，不料往囊中一探，竟空空如也。

唐伯虎立时心急起来，环顾了一下店内，没有一个熟识的人，没办法，只得叫来酒保说道：“我因为走得匆忙，一时大意，竟把银两落在客栈中，这位仁兄能否行个方便，赊回酒钱，在下不胜感激，改天定当奉还。”

那酒保哪里肯就范，对唐伯虎道：“客官，不好意思。我们是小本经营，概不赊账。”

唐伯虎立觉难堪，看到手中的扇子，一计顿上心头，便对酒保说：“这把扇子做工精良，我就是那个很会画画的唐伯虎，这把扇子上还有我精心画的山水图，能否以扇抵酒呢？要不，我把扇子先放这，回头我再拿银两来换取，可否？”

酒保看看这扇子，再打量了一下唐伯虎，见他一副潦倒的样子，还是不答应。无奈之下，唐伯虎便拿着扇子，走到酒店中间，对着店中的酒客吆喝着，要把手中的这把扇子卖掉。

店中一位锦衣老者问道：“喂，你这不过是一把普通的扇子，能值几个钱呢？”

“这位大爷，您看了便知。”唐伯虎把扇子递给这位老者。

老者一瞥，便说道：“扇上之画，分明是信手涂鸦，出自无名小子之手罢了！分文不值。”

说罢，便把扇扔到了酒店门口。不买也就罢了，小瞧也就罢了，扔到门口岂不是伤人自尊？唐伯虎一怒之下，正欲上前理论。

这时从外面走到酒店门口一群人，为首的是一位锦袍的公子。这不是别人，正是正德皇帝和王阳明一行人，因为中午饿了，便想过来找家酒楼吃饭。

正德皇帝没有在意，直接走进了酒楼。王阳明却停下脚步，将扇拾起，抚扇而观，见扇上有“唐伯虎”落款，便打量酒店中的人。王阳明见卖扇人器宇轩昂，风流倜傥，便知是苏州唐伯虎。

王阳明疑惑的下莫非是唐解元？”

唐伯虎笑而未语。

话说这王守仁和唐伯虎还真有过一面之缘。弘治十二年，两个人都参加了北京会试。唐伯虎与前科举人、江阴巨富徐经以及好友都穆等人一同赴京参加会试。

徐经包下了一条船。三人在船中谈笑风生，好是快活。尤其唐伯虎，踌躇满志，意在必得。到了北京城，三人住在招福客栈。唐伯虎少年轻狂，放荡不羁，常常与徐经驾车外出，招摇过市。

许多人慕名宴请，唐伯虎酒后醉语，更是目空一切，大庭广众面前举杯自夸自是“当魁名士”，言下之意，本次会元、状元是非他莫属了。唐伯虎又说什么苏州城普通举子朱希周能为状元，苏州城的名士、南直隶的解元为何不能？

唐伯虎还说什么风水轮流转，当年浙江商辂取得“三元及第”，现今应该是南直隶人夺得这项殊荣了，言下之意，唐伯虎将成为第二个商辂。一时间，众人为唐伯虎侧目。

弘治十二年二月，是会试的日子。王守仁在京城参加会试。同时进入考场的还有徐经、唐伯虎、都穆，等等。王守仁就是那时候远远的看见过唐伯虎。

结果是，王守仁、都穆，都中了进士。只可惜受科考舞弊案影响，王守仁又是礼部尚书王华的儿子。李东阳等考官不敢将王守仁考卷评为第一。

言归正传，其他酒客一听眼前的卖画人是个解元，不由都争着看扇中之画，啧啧称赞。众人皆出高价欲购唐伯虎之扇，其中一位出到二十银元。唐伯虎没卖，将扇子给了王阳明。

王阳明摸了摸身上，只有二块银元，他现在陪着皇帝，不敢暴露身份，便说道：“不好意思，我的身上只有这些银元了，恐怕玷污了唐解元画作。”

唐伯虎呵呵一笑，说道：“呵呵，足下慧眼识珠，我是佩服至极，你也算是这把扇子的有缘人，此扇非君莫属，我只收你两块银元，够几天吃喝就行了。”

王阳明收受扇子，拱手道谢。心里惦记着已经上楼的正德皇帝，变拱拱手告辞而去。

那锦衣老者见状，如梦初醒，拱手说道：“唐解元大名远播，老朽有眼不识泰山。解元画作，天下无双，人间神品。老朽方才多有冒犯，还望海涵。”

连忙将唐伯虎拉至自己席上唤酒呼菜。盛情难却，又是几大杯酒下肚，唐伯虎有些醉意朦胧，便欲出酒店。

老者喊道：“解元留步！”