呵，你这伙计有点意思。不过你也别小瞧了我这不当巡抚的，既然你这里齐全，那就办上八珍来！”

“好咧！不过客官得稍候一时，海参发好了就齐全！”见来的是阔主顾，出手又大方，伙计喜得眉开眼笑，答应着就准备往外退。正德皇帝摆手止住了，又侧头问那小姑娘：“你要什么？”

“啊？”那小姑娘不防朱厚照会突然问到自己，半晌，方才红着脸低声道，“求恩公赐一碗排骨……足矣……”刘良女心细，想到伙计前头呵斥的话，便温声说道：“小妹妹，你不用怕，家里是不是有人病了？”

小姑娘噙着眼泪看着刘良女，默默点了点头。刘良女顿时爱心泛滥，温言道：“我家相公是个好人，最是看不得穷人受苦，今天也算有缘。既这么着，跑堂的，你弄一砂锅母鸡熬汤给这孩子，一总儿算在我们账上。”说罢，又从腰中香包里摸出两块银元硬塞给小姑娘。

那小姑娘倒是没有拒绝，而是款款的行了一个标准的蹲礼。见到这个动作，何鉴心中一动，目不转睛地看着姑娘，突然问道：“你今年几岁？”

“十四。”

“叫什么名字？”

“婉如……”

“姓呢？”

“……姓刘。”

何鉴回头看了看正德皇帝，见朱厚照正漫不经心地打扇，又问道：“你家祖上可是仕宦人家？”姑娘听问这话，低头不言声，只不住用脚尖着地。

见她这样，朱厚照倒留了心，用目光询问何鉴。何鉴叹道：“公子，我观此女有大家风范，不是书香败落人家，必是祖上为宦。您听听她的名字，再说哪有叫花子说‘求赐一碗排骨汤足矣’的？小姑娘不用怕，说说你父亲到底是谁？也许我家公子认识。”

正在这时，两个伙计一个端着八珍席条盘，一个捧着一锅热腾腾的熬鸡汤进来，把鸡汤专送到婉如面前，说道：“不知哪位菩萨显灵，你今儿倒好运气，快拿去喂你那饿不死的娘去吧！”

那小姑娘听了没理会，只向正德三人各叩了个头，端起砂锅不言声去了。笑道：“何先生倒是细心，我就没听清楚。”

“世事无常，谁又能料到以后的命运？”刘良女自哀自怜的叹道，“如果不是代王妃相救，义父收留，说不定妾身也在要饭……”

“正所谓君子之泽，五世而斩。莫过如此啊！”何鉴也附和道。

三个人正说着话，这才吃得半饱，便听满街人吵嚷叫喊成一片，却再听不出喊的什么。

朱厚照便叫进伙计问道：“外面开了锅似的，究竟怎么回事？”

伙计躬身赔笑道：“客官，也不算啥大事，刚才那贱丫头没福消受公子您的赏赐，出事儿了……”

“说清楚，她怎么了？”朱厚照放下筷子问道。

伙计迟疑了一下，说道：“小的也是听人家一言半语说，漕运李总督的小舅子蒋河神和几个闲汉在大河沿田家棚子吃酒。见这小叫花子端了一锅鸡汤往五通祠去，几个醉猫要买来下酒，她自然不肯，被抢了去。

不想小丫头气性大，一头栽进黄河，人们都在岸上干嚷救人呢。唉，这是她命不济，那姓蒋的是这里的一霸，谁都惹不起，与客官不相干的，客官不要管闲事的好，免得惹火烧身。”

“竟有这等事！”朱厚照顿时勃然大怒，“啪”地一声，拍得满桌酒菜跳起老高，立起身便走。刚到店门口，便被那堂倌拦住，变了脸说道：“客官，不会账就这么拍拍屁股走了？想混吃不成？”

朱厚照正在气头上，听到这话火冒三丈，扬手一个老大耳刮子打去，又顺手一搡，那伙计后退七八步，一屁股跌在地下发怔，半边脸早紫涨起来。

何鉴苦笑一下，顾不得说话，将二十几枚银元扔过去，便跟着正德皇帝直奔黄河沿岸。守在店门外的江彬一见情况不对，赶紧带着一帮手下追了上去。

菜花汛汛头已经到了。上游浩浩荡荡的黄水打着漩涡，裹挟着泥沙、麦草、树叶向下倾泻，浑浊的排浪散发着腥味，将骆马湖石堤拍击得刷刷作响。

朱厚照赶到时，河岸上站满了人，都张着眼看远处时沉时浮的小婉如。离岸已将有半里之遥，有的大声喊“救人”，有的撮着牙花子看热闹，有的惶惶不安地议论。

朱厚照在岸边翘首而望，因附近无船，也只干着急。刘良女急得直跺脚，眼泪都下来了。正懊恼间，正德皇帝见一个丝瓜棚下有几个人醉醺醺地猜枚儿吃酒，那锅鸡汤兀自放在案上，脸色陡地一变，低声吩咐何鉴：