，她手一地说“走，马兰花，我们也回去扎个风筝放一放。”

马兰花摇摇头，说“不行的！公主，放风筝要好大好大的空地儿，宫中到哪儿放去？就皇极门里的那片广场还可以放，但皇极殿是万岁爷开朝的地方，威严得很，怎么能让人放风筝呢？”

朱秀英一听泄了气，不无伤感地说“马兰花，宫外头有那么多好玩的，我真不明白你为什么要进宫来。”

马兰花顿时眼睛发红，眼泪都流了下来。她叹口气说道“公主殿下，奴婢家里穷，家乡发大水遭了灾，眼瞅着活不下去了，爹爹为了保住俺弟弟，只好含着泪把俺卖了，只换了一袋子小米。公主，俺进宫是命中注定的。”

“马兰花，别哭了。你真可怜！你放心，我不会亏待你的。等本公主长大了，就带你回家看看。本公主一定像白雪公主对待小矮人一样，好好的保护你。”

主仆二人这么走走停停说话，不觉已把永巷走了一半。忽然，他们听到咸福宫后一排小瓦房里，隐隐传出嘤嘤的哭泣声，两人便停下脚步。

听了一会儿，朱秀英说“走，去看看。”

两人循着哭声，推开一间小瓦房的门。屋里，一个眉发斑白的老太监坐在杌子上，一个约摸只有十一二岁的小太监跪在地上，正抽抽搭搭地哭。 英推门进来，慌得老太监赶忙滚下杌子，伏跪地上请安。

“你是干什么的？”朱秀荣一双大眼睛盯着这老太监问。

“回公主，奴才是教坊司里打鼓的。”老太监哆哆嗦嗦地回答。

“啊，宫中戏园子的，我看过你们的戏。”朱秀英指了指跪在地上的小太监，问老太监，“本公主问你，为什么要欺负他？”

老太监头也不敢抬，“奴才不敢欺侮他，是他犯了错儿，奴才按规矩惩罚他。”

“他犯了什么错？”

“这小杂种吃了豹子胆，竟跑到御花园里掏鸟窝儿。”

“啊，本公主的小鸟不见了，原来鸟窝儿是你掏的，”朱秀英一听也生起气来，撅起小嘴，朝跪着的小太监屁股上踹了一脚，恨恨地说，“该打！”

小公主人小没什么力气，踢上在小太监身上根本没感觉，只是晃了一晃，又赶紧跪好。屋子里空落落的，只有那一条杌子。马兰花抽过来，请朱秀英坐了。

“喂，你掏鸟窝干什么？”朱秀荣忽闪着大眼睛，问跪着的小太监。

“奴才想掏鸟蛋。”小太监瑟缩地回答。

“喂，你掏到了几个鸟蛋？”

“四个。”

“蛋呢？”

小太监把手伸进襕衫，掏出四个蚕豆大的鸟蛋来，双手托着送到朱秀英面前。

朱秀英拿起一个，还是温热的，她把蛋举到阳光下照了照，问“你掏鸟蛋干什么？”

“奴才吃不饱，想煮鸟蛋吃？”道。

“宫里面不是供应膳食吗？你怎么会吃不饱呢？”

马兰花站出来喝道“大胆小奴才，敢诳公主，罪不轻饶！”

那道“禀公主，奴才不敢骗您，像奴才这样没有主子的小太监，经常会被克扣伙食。”

“你胡说什么！”老太监喝住小太监，又朝朱秀英赔着笑脸说，“这小杂种才进宫，什么规矩都不懂，请公主多担待些。”

小公主从小就在宫里长大，年纪虽小却聪明伶俐，哪是那么好骗的。她瞪着眼睛看着老太监，冷冷的说道“他说的是真的吗？是你克扣了他的伙食，害得他成天挨饿。”

老太监扑通一声跪下，狡辩道“公主殿下，奴才冤枉，奴才从未克扣过。”

“到底是谁？”朱秀英用手一指道，“你来告诉本公主，是谁克扣你们的伙食？”

“是他们，”小太监眨巴眨巴眼睛，一指老太监，“你问他，他们是一伙的。”

“你说，他们是谁？”朱秀英又追问老太监。

老太监早已吓得面如土色，此时跪在地上身子筛糠一般，瑟瑟答道“公主殿下，奴才真不知道，奴才只是按上面的吩咐做事。别的奴才一概不知。”

朱秀英脸气的通红，想了想，对“你叫什么名字？”

“张山。”

“好！张山，你跟本公主一起去见母后。把鸟蛋给我吧，可以孵化出小鸟的。我等一下给你好吃的。你跟我来。”

“公主，您不能带他走。”那老太监脸色大变上前阻拦，竟然露出几分狠厉。

“大胆！竟敢对公主无礼！你不想活啦！”马兰花拦在老太