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他所担心的是，皇帝在技艺之外要出难题，那可真是年近七旬的这位老太监防不胜防的。

果然，当他下出直接攻击一块黑棋，对另一块黑棋形成潜在威胁的一手后，观棋的王岳嘴角抽搐了一下，差点惊呼出声。

皇帝瞥了王岳一眼，拈起一枚棋子，欲落不落，却在那里自言自语“朕日坐奉天殿，夜寝乾清宫，此二处，谅无妨碍。”

对面的萧敬暗自叫苦不迭，要不是皇上刚刚有一句交代“萧公公，你今天要和朕好好对弈一局。”何至于走出如此凶狠的招数。现在好了，下一只落在何处，着实难熬。

既然“奉天殿”、“乾清宫”去不得，只好点在自家的眼位上。但这样一来，太违背其理，皇帝那里也未必能通过。两指拈住棋子久了，不免要抖动。

“萧公公，”皇帝不慌不忙地叫道。

“老奴在。”没想到出路的萧静忙应了一声。

“这一招齐称得上是手筋吧？”皇帝揶揄道。

“是，是。”

“你的棋下的高明，只是太霸道了一些。”

“谢万岁爷教诲。”萧静心锐诚服。

“那么，这局棋……”

“奴才无用，又下输了。”

“你可要看好喽，果然是你输了？”皇帝调侃问道。

“是，奴才以无处落子。”

皇帝的脸色突然变得阴郁，把棋盘一推，深深的叹息了一声，说道“算了，没意思！朕想听句真话，越来越难了。”

萧敬一惊，抬起头，发现皇帝用一种奇怪的目光看着他，那眼神里面分明有几分怜悯，几分痛心。萧敬又是一惊，背上的冷汗都下来了。皇帝在怜悯自己，身为内庭内相，这种怜悯是要不得的，这究竟意味着什么？不言而喻。

萧敬又看了皇帝一眼，只见他面如满月，鼻直唇长，隐隐透出一股威严。凡是瞻仰过太祖御容的内外大臣，都说当今皇上容貌酷似太祖。那些妨碍他成为圣主明君的想法是不能见容的。

“萧公公，嘿嘿，连你现在都不敢在朕的面前说实话了，朕还能够相信谁，你说呢？”皇帝神情黯然的说道。

“奴才不明白，皇上请明示。”萧敬不能不硬着头皮回答。

皇上上身向前倾斜，两眼炯炯有神的看着他，冷哼一声“哼，朕下棋的水平究竟怎样，难道朕的心中没数吗？你们啊！都变着法子讨好朕，把朕当做傻子吗？朕每天耳朵里听到的都是谎言，听多了也就习惯了，还真以为这天下太平。

看看吧，这次京察，查出了多少贪官污吏？你这个司礼监秉笔，还有你王岳，掌印太监，怎么这么多年就没察觉过一点迹象。萧公公，王公公，你们是不是老眼昏花，眼睛都瞎了。这么多贪赃枉法的事情就发生在眼皮子底下，你们都看不见吗？”

“奴才昏聩失职，奴才有罪。请皇上责罚。”萧敬和一直侍立在旁的王岳一齐扑通跪倒在地，额头上都是汗如雨下。

朱祐樘站起身来，踱了两步，鼻子里冷哼一声“哼，萧公公，你不是昏聩失职，你是太在乎你在士林中的名声了！为了赢得生前死后名，你和刘健一样，可以睁一只眼闭一只眼对待那些贪赃枉法的事情，得过且过。

你倒是在士林中为自己博取好大的名声，可你有没有想过，吏治腐败如斯，这难道不是挖我大明的墙角！你有没有考虑过朕的感受？萧敬，你有没有搞清楚自己的身份！你记住，你是皇家的奴仆，不是儒家的门徒。”

说到这里，朱祐樘转过去看向王岳，冷哼了一声说道“至于你，王岳，你负责荐举的镇守、分守、守备官，这些年来，你每荐举一人，都要收取贿赂，却是置朝廷于何地步？你们两人都是朕身边的老人，朕把你们当做亲人一般对待，你们这些年，就是这样回报朕的吗？”

说把恨恨的一拍棋盘，棋子滚满一地。朱祐樘一屁股坐在座位上，狠狠地瞪着两个人，口中呼呼喘着粗气。萧敬和王岳两个人趴在地上瑟瑟发抖，谁也不敢再说一句话。

自从宣宗皇帝办起了内书堂，已历七十余年。司礼太监要替皇帝批答奏本，须略通文墨，因此进过内书堂的太监便如同翰林院学士一般地位尊崇，就像现在的外朝，不由科举正途入世，不是翰林院出生的，根本不用想入阁。慢慢的，这些内书堂的大监也如同外朝一样，心态有了变化。他们那种骄傲和外朝的翰林院学士没什么两样，本来就是他们教的。

看着伏在地上的两人白发苍苍的两颗头颅，想起过去的风