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【注：织田信长（1534年－1582年6月21日）是活跃于日本战国时代至安土桃山时代的战国大名，于1568年至1582年间，作为掌握日本□□势的领导人，推翻了名义上管治日本逾200余年的足利幕府，使从应仁之乱起持续百年以上的乱世步向终结。在日本历史上，织田信长、丰臣秀吉、德川家康并称「战国三英杰」】

【注：本能寺之变发生在日本天正十年六月二日（1582年6月21日），织田信长的家臣明智光秀于京都附近的桂川叛变，讨伐位于本能寺的织田信长（1559年起出仕幕府）及其后继者织田信忠，逼使两人先后自杀。本能寺在事变时发生火灾，令信长葬身火海且尸骨难存。】

「原来如此。原来……秀吉大将军是继承信长公的遗志。」

「难道不该吗？要不是当年信长公勇于打破传统破格任用，怕是秀吉一辈子都只是下人奴才。那轮得到他来一统天下，当上大名、关白、甚至太阁……」金枝的口气中略带讥讽。

【注：「大名」是日本战国时代诸侯之称；在战国时代，无须幕府任命，只要支配数郡到数国势力，能稳固支配国人者，且为城主格以上，就是战国大名。「战国大名」，出身背景以守护、守护代、国人和平民四种为主；「关白」等同于宰相及摄政；「太合」，正式名称为太合下，狭义上是对已经将摄政、关白官位让给子弟的前摄政(近似太上皇；日本战国时代，天皇大权旁落。出身大名的关白才是真正掌权者。】

儿玉一方面当然听出了金枝的话中带话；借着秀吉的出身及崛起，来暗示他和主子的关系一如秀吉和信长；要他感念主子-金枝对他的知遇之恩，更不要忘了自己是奴才下属的身份。但另一方面，明白了自己心中的偶像，不但有一统日本的辉煌大业，甚至想进一步称霸中土的雄心壮志。当下，他难掩对长久以来对秀吉的敬佩及仰慕之情，两眼中更是投- she -出熊熊热焰。

看在对座的金枝眼里，他也心知肚儿玉的反应。金枝心中盘算着，若儿玉有天真成了他手下的羽柴秀吉（丰臣秀吉在作为织田信长家臣时，信长赐多的名字），他不就是再世的织田信长-日本战国历史威名赫赫的大英雄。只要善加利用儿玉一定可以做出一番惊天动地的大事业。想到这里，金枝也不经意流露出志得意满的笑容。

双方彼此各有盘算，四眼相对了会，金枝这才继续开口：「所以，在第一次朝鲜战役之后，秀吉便积极地展开西进中土的计划。」

「他的谋士--黑田官兵卫告诉他，朝鲜之役未能获胜的主因，在于未能阻绝来自中土的明朝援军。如果当时日本有强大的舰队，便可以在渤海和鸭绿江上阻击、并歼灭跨海渡江而来驰援的明朝军队。没有了来自境外中国明朝的外援救兵，朝鲜便像是俎上肉，盘中飧一般唾手可得。秀吉接受了官兵卫的建言，明白岛国的日本要能长久占领朝鲜，甚至入主中土，首要之务就是必须建立一支庞大的舰队。一则、可以源源不绝把军士，补给送上隔海的朝鲜；二则、可以仿效之前骚扰入侵中国沿海地区的海上浪人（倭寇），出奇兵直接突袭登陆中土，发挥围魏救赵的功用。但这所有一切的计划要能成功，必须仰赖一支庞大的船队。而唯一的方法，就是仿效明朝的永乐皇帝，建立一支像郑和所率领的庞大舰队。」

【注：黑田官兵卫即黑田孝高（1546年12月22日－1604年4月19日）日本战国安土桃山时代武将，亦为天主教徒大名。为豊臣秀吉心腹的立场，在军略与外交工作方面都相当活跃。与竹中重治（半兵卫）是秀吉身边最重要的参谋双璧，对其取得天下的过程有重大影响，后世并称为「两兵卫」。】

「只是……当时明朝已经实施禁海多年，早已不再建造大型战船，而相关的造船及航海技术也因为当局施行海禁锁国，而早已经失传许久。正当秀吉失望，正要打消这一念头之时，官兵卫告诉了他一个惊天的秘密……」

金枝刻意中断了叙述，看了看儿玉的反应。一如所料，儿玉眼中的烈焰这会叫他的叙述加油添材地燃烧地更加炽热。于是，他继续开口：「官兵卫告诉秀吉，他派出去中土的间谍传回消息：据传当年郑和出航的大部分资料，其实……并未从明朝皇宫中消失。只是因为某种不可告人的原因……叫郑和的部属及后人给藏了起来……藏在一个神秘的地点。连当时的中国皇帝也不知道这件事。」

「官兵卫……果然是号了不起的人物！