至少半个月才能回来，悦书不方便一同前往，你便替我好生照顾她吧。

对了，我此去的身份只是坊间的寻常花匠，悦书留在巡防营恐怕不太方便，你可能还得另给她找个住处，这样才能稳妥些。”

胡元明白淮占郴的担忧，才听完便当即应道：“这个你放心，明日我便带他到我刚置的小院中住下，那里僻静，不会有人怀疑的。”

见悦书的事情安排的差不多，淮占郴心中甚安，那盘他和李世民一同筹划的棋局，也由此拉开了序幕。

第二日，大兴宫内人头攒动。

昨夜，‘楼台牡丹’进宫的消息便传遍宫闱。待淮占郴与齐鲁恒带着‘楼台牡丹’的种苗跟随李世民踏进含元殿时，朝野上下有名望的臣子与萧皇后、马贵妃等人全都聚在一起，等着见这千载难逢的珍奇树木。

盛大的场面让淮占郴原本淡定的心有了一丝紧张与不安，后宫佳丽齐聚的场面里，他渴望见到凝如的身影，他又害怕见到那张熟悉的面孔。

尽管这次进宫，淮占郴本就带着相见的希翼。可肩上的职责同样重大，他绝对不允许自己因为儿女情长坏了大事。

好在，一切还算顺利。

寻常觐见的礼节叩拜完，杨林便匆匆上报，说新晋的凝嫔身子欠安，不能同来赏花。

萧皇后心中挂念，询问凝嫔病况如何。杨林微微一笑，只道凝嫔不过偶然风寒，云成公主正在照料，是而不必担心。

萧皇后满意地道了声“那我就放心了。”，阶下的淮占郴自然也跟着长舒了一口气。

李世民站在淮占郴身边，看着他微微松开拳头，心知他正牵挂着凝如。

常言道，英雄难过美人关，尽管此时淮占郴还稳住，但夜长梦多，若不抓紧时间将最重要的事情完成了，淮占郴很有可能因为凝如的缘故沉不住气，筹谋已久的计划也很有可能付之东流。

想到这儿，李世民不禁开了口。

“圣上对牡丹的钟爱，天下万民皆知。今次这趟，臣寻到坊间闻名的花匠齐鲁恒老先生，并将他培育的‘楼台牡丹’一同带上殿来。圣上可移圣驾到阶下，让齐鲁恒先生为您讲述这‘楼台牡丹’的种养之法。”

炀帝本还在为凝如的事情生着闷气，听得李世民的话，沉闷的神色忽地欣喜了许多。

他眼里闪着光，连说了几声“好！”，而后站起身来，三两部下了御座，径直往齐鲁恒旁边的棕色布袋走去。

齐鲁恒本就不爱适逢权贵，纵使身边站着的是一国之君，他同样不曾点头哈腰，只简单吩咐将种苗上的布袋解开，道了声“没啥好说的，圣上还是自己观赏吧。”，而后退下几步，将位置留给炀帝赏花。

炀帝本就是好面子的人，若在平日，有人如齐鲁恒这般敷衍对付，他肯定要下令将其重责五十大板。

但此刻，炀帝的注意力已然全被那椿树上凭空伸出的牡丹花蕊所吸引，加上先前所有人都知道齐鲁恒烧屋焚花的事情，所以，众人一时没顾上斥责齐鲁恒的无礼，转而将赞美之词转到那株让炀帝目瞪口呆的种株上。

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