米粒掏出来，希望能凑上一勺。只是，杯水车薪的场面非她一人所能改变。

下一个流民走上来，殷切而渴望地看着凝如。凝如瞥了一眼空荡荡的米袋子，胸口泛起一阵心虚，好半天，才硬着头皮回道:“今日的米粮……派完了。”

她以为听到这句话的流民们会暴怒，而后群起而攻之。可是，这些衣衫褴褛的人却只习以为常地叹了口气，而后悲哀、落寞地离开派粮的摊子。

阿娜瑰惊讶，说中原果然是良善之地，连流民都如此知书达理。可凝如却知道，这样的默然并不是教养好，而是因为饥饿。毕竟，饿得前胸贴后背的时候，谁还有吵架和愤怒的力气呢？

黄霈佑庆幸自己做出派粮的决定，但心有余而力不足的困境，却让他欢快不起来。

再过不久，炀帝又要带着大隋军队讨伐高丽。朝廷征收来的粮食开始进入封存状态，上次装点运河用的那万石米粮，若不是圣上的特事特批，恐怕也运不出来。

洛阳、长安，皇家的粮仓里，稻米流脂粟米白；城门外，流民的住所里，柴火熬制的粥，竟然比清水还要清。

此时，凝如和阿娜瑰已经把派粮的摊点收拾干净。黄霈佑站在一旁，眉头紧锁，思量着如何给领不到粮的流民安排吃食。

工部不负责钱粮，黄霈佑这个内常侍平日里干得活计，自然也与粮草无关。眼下，想让圣上开仓放粮是不可能了，唯一还能运出来的，只有黄府库房里仅存的几石粮食。

见哥哥愁眉不展，凝如上前询问了原因。黄霈佑轻叹一声，将心中的忧虑和盘托出。

听得哥哥的心愿，凝如感同身受。只是，流民固然可怜，家中的粮食也只能解燃眉之急。要让更多的流民吃饱，不换个施舍的法子恐怕不行。

“哥，我明白你的心思。只是，那么多的流民，咱家的量却有限，真的一人一勺地分下来，恐怕流民们也不会分到太多。”凝如蹙眉看着黄霈佑，认真地问道。

黄霈佑点点头：“是啊，我也有这个忧虑。所以，明日咱们还是改成施粥吧。”

“施粥？”阿娜瑰不明白黄霈佑的意思，歪着脑袋问道。

黄霈佑“嗯”了一声，耐心地解释道：“施粥就是将粥熬好了，一勺一勺的分给流民。”

阿娜瑰恍然大悟：“哦！原来还能这样！那施粥的时候要不要再分点小菜，单喝粥会不会太寡淡了？”

凝如觉得阿娜瑰这话问得天真，微微一笑，扶着她额上的刘海回道：“小菜从来都是开胃的，平日里吃些无所谓，施粥的时候却万万用不得。你想，流民本来就饿，若因那小菜再开了胃，岂不是更觉得粥水寡淡了么？”

听凝如这一说，阿娜瑰这才发觉自己考虑得太过简单了。她微微抿嘴，又想了想才继续道：“既然不能送小菜，那便在粥水里放少许盐，如何？”

凝如略略思量，觉得阿娜瑰的话确实有些道理，这才点头道：“这倒是个不错的主意。流民长期饥荒，许久未吃盐，身体难免乏力。明日咱们带个盐罐子过来，微咸的粥水喝起来，或许能长些力气。”

黄霈佑喜欢听她们这么商量事情，默然站在一旁，直到听出个所以然来，才顺势提醒道：“还有那些锦缎的料子，明日也记得一并带过来。”

凝如和阿娜瑰双双应了声“好”，随即将东西搬上马车，返回黄府准备第二日施粥的东西。

和派粮相比，施粥的准备繁复了许多。好在淮占郴巡防营的事务处理得差不多，予棋也一同跟了过来，所以人手一够，活也快了许多。

到日上三竿，粥棚已经稳稳当当地落在流民村的边上，灶台里的火也升腾起来。

按昨日的打算，今日的粥主要是给昨日未领到粮的流民食用的，可才开锅，流民村里的人便蜂拥而至。黄霈佑和阿娜瑰站在队伍前头，完全分不清谁是谁，便是眼前的人真的领了两回粮，他们也没法辨认出来。

好在，流民的秩序还算井然，黄霈佑没花太多的时间便将秩序整顿好，第一碗粥也很快盛到了流民的碗中。

要粥的人越来越多，流民的长龙一直蜿蜒到村子的另一端。黄霈佑带着阿娜瑰和予棋站在前头一勺一勺的舀粥，凝如和淮占郴则都在后头的土灶旁，生火熬着下一锅粥。

看着眼前熟悉的场面，凝如感动之余，竟有一时的恍惚。她突然想起自己和淮婶儿挤在流民中讨要粥水的情景，内心的思念和伤感也随着回忆缓缓流淌。

想得有些出神，凝如竟忘了手中半截燃着的木柴