怨了几句狠话，其他被冻醒的人也愤愤地说了几句“就是”的附和。

和毋端儿相比，这里的兄弟们显然不好相处。

淮占郴正琢磨着如何与他们搞好关系，旁边的黎平早已挺了胸膛，做出要和别人干架的模样。

淮占郴见势不妙，顾不上脑子里思考的东西，赶忙拦住了黎平，摇了摇头，示意他不要惹是生非。

此时，抱着小五的胡元也摇头阻值黎平。

黎平知道，淮占郴和胡元是在告诫自己：初来乍到，不宜张扬。尽管他知道，真动起手来，这些虾兵蟹将绝对不是自己的对手，但好汉不吃眼前亏，他还是强压了脾气，不情不愿地从胡元手里接过小五。

小五的脸刚刚有点血色，为了不让他再受风寒侵扰，黎平将他放在营房的最里面。淮占郴和胡元则睡在小五的两边，用身子给他取暖。

因为没有携带被子，淮占郴他们身上盖的被褥，是军营里死去的弟兄们留下来的。

坚硬的床板睡起来并不舒服，被子上别的男人残留的气味也不好闻，不过和前几日在丛林里席地而睡相比，今夜的士兵营帐显然安稳、平静、舒适了许多。

风雪停息，夜安静下来。

或许是太多劳累，才躺下，胡元和黎平就打起了呼噜。

淮占郴虽然也困倦，但月光透过缝隙射进来时，那张让他心疼的脸，再一次偷偷溜进他的脑海。

从认识凝如开始，淮占郴就经常看见她哭鼻子。然而，和打闹时留下的眼泪不同，运河边上凝如留下的泪水却像一颗颗钢珠，重重地击打着他心尖上最柔软的地方，留下的伤痕也是不可愈合的。

淮占郴重重地叹了一口气。气息从胸口消散时，他伸出手，从腰间拿出那把他终日佩戴的匕首。

清冷的夜里，锋利的匕首它看上去格外冰冷。可在淮占郴的眼里，刀刃上小心镌刻着的那片枫叶却比任何事物都要温暖。

对于凝如喜欢自己这件事情，淮占郴并不算迟钝。尽管当年将她从水里捞上来的时候，他并未觉得凝如看着自己的眼光有多大变化，但他却深刻地记住了那个红枫肆意飘落的傍晚，和从那时起生出的别样情愫。

或许是枫叶太过美丽，又或许是夕阳太过迷人，红艳的色彩里，整日嬉皮笑脸的小丫头美艳让他窒息。便是那调皮的眉目，也因了夕阳的照耀变得摄人心魄。

没有征兆，没有预感，淮占郴的心猛烈跳跃起来。便是他反复告诫自己：要冷静，那个夕阳下的剪影，依旧蛮横地闯入心底那片无人触及的领地。

当他因为凝如对枫叶的喜欢彻夜难眠，甚至天还没亮就跑到山上摘取红枫时，他的目光已经离不开身边的这个姑娘，蜡泪封住的也不止那抹红色，而是他的心跳。

可惜，这样的情感并不是所有人都能理解的。

知子莫若父。淮柳不是风月场的高手，也不晓得儿女情长、两情相悦是什么滋味，但看到儿子望着凝如的神色越来越温柔，他突然意识到：危险在靠近。

士、农身份悬殊，淮占郴对凝如这份敢情最后的出路只有一条：那就是淮占郴入赘黄家。

可是，淮家的香火是一等一的大事，淮柳怎么可能允许淮占郴的后代改姓黄呢？

所以，他拼尽全力地阻拦儿子的情愫，甚至私自定下玉香和占郴的婚事也在所不惜。

然而，感情本就剪不断、理还乱，淮叔所能阻止的，只有儿子不再靠近凝如的双脚，那颗渴望接近爱人的心，却无论如何也无法扼杀。

枫林里的那一吻，对凝如来说是淮占郴对她感情的回应，但对淮占郴来说，却是这份禁锢已久的感情最终的决断。

风雪是冰冷的，回忆却是温热的。身在他乡，淮占郴无法触摸到凝如的脸庞，可她的形容和印象却是他走出风雪、走出困境的支撑和动力。

战场没有回头路。今晚接下毋端儿的战衣时，他就已经踏上了倦来马上眠、渴饮刀头血的征程。

可他还是渴望回到板城，回到凝如的身边。

他有些后悔，后悔没在航船上回应凝如的询问。但是——前方没有归路，他连生死都无法把握，又如何摆脱“叛贼”的罪名，让凝如过上寻常百姓的好日子。

忽地，淮占郴又对自己在航船上的决定感到庆幸。尽管冷酷会让凝如感到绝望，但她年轻的生命，却能因此获得新生。

清晨的暗色里，晨曦的白光慢慢泛滥。

胸前，那把匕首安静地躺在刀鞘里。一夜未眠