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从业三十年，何老四在送信这个行当里显然是资深老辈了。对他来说，等信等得抓耳挠腮的不算新鲜，毕竟圣上兴兵在前，农民叛乱在后，动荡的日子里，家书这东西自然比金子还要宝贝。

不过，便是他经验丰富到如此地步，像凝如那样等信等得把驿馆变成自己家的，他还是头一次见。

这天，凝如和往常一样早早来到驿站，何老四也堪堪将昨夜送来的书信捡好。

存放书信屋子就是何老四的卧房，屋子不大，装潢也不多，但书信却堆得满满当当，只剩一条窄窄的通道。

何老四大腹便便地在通道里挤进挤出，凝如站在通道口，满是期待地询问。

“何老四，今日可有我的信？”方才，凝如气喘吁吁地跑来，脸上的汗珠还为干透，目光却直勾勾地往屋里的信卷上钻了。

何老四简单地回了句“我看看”，然后熟练地将食指在嘴上抹了一把，然后一页一页地翻看书信册子。

何老四的手很粗糙，册子的纸更粗糙，指尖磨过纸张，沙沙的细响传入凝如的耳朵。

客观的说，凝如是一个吵闹的姑娘，但是，每到何老四查找书信的时候，她总能静下心来耐心等候，生怕自己声音太大吓着何老四，害他错过了册子上的某一行字。

“今日也没有。”册子翻到底，何老四摇摇头，脸上的神色也因为凝如的落寞略带失望。

连续六十个早晨，凝如都来询问淮占郴的消息。日复一日，何老四从原来的旁观者变成了当事者，看热闹的心情也渐渐变成了关切。

没有看到“淮占郴”三个字，何老四本能地为凝如伤心起来。抬起眼，看着凝如耷拉着的眼皮，这个黄白差不多年纪的老人，心里也生生挤出一丝怜悯。

“这几日，大雪封山，外头运来的信少了许多。说不定，淮占郴写的信也给堵在路上了。”何老四咂咂嘴，绞尽脑汁想了半天，终于安慰了一句。

凝如觉得老人家这份心思实在难得，便懂事地顺着他的话往下讲：“也是。这些天，运河上的船都停了，陆上的信使想来也艰难了许多。”

见凝如这么想得开，何老四倒也放心了不少。可就在他心里的暖流才要泛滥的时候，凝如手里那罐臭豆腐却让他生生石化在原地。

“算了，既然没有，咱们就再等等吧。来，何叔，吃早饭吧。”

话没说完，开朗的凝如姑娘已经歪着嘴将手上的臭豆腐罐子打开了。

方才，淮婶儿让凝如带些臭豆腐和咸鱼给何老四。凝如觉得何大叔是板城里的老人，便索性将这两罐东西当成自己的配菜，直接用来搭配何老四刚煮好的小米粥。

初来窄到的陈腐味道一开始倒还规矩，没过多久，它便登堂入室，渐渐占据了整个卧房。

从外形上看，何老四绝对比凝如更粗、更土，可这个板城里的老大爷并不是本地住户，而是从燕山来到此处的北方人。所以，他本能地对臭豆腐这种板城“美食”不敢恭维。

每次闻到臭豆腐的味道，何老四都觉得自己要窒息而亡，便是书信上沾了那么一点味道，他也会觉得天旋地转。

想到这些年在板城的辛苦，何老四终于忍不住出声制止了。只是他没想到，有些东西竟是不说比说了好……

“哎哟，我的大小姐，你就别吃了？每次收拾这些东西我都累得半死！”

凝如还在津津有味地舔着筷子，听得何老四这一句，她不由得蹙眉站起来：“何叔，您都累得半死了，肚子怎么没见小呀？”

何老四被凝如的提问噎住，喘着粗气咳了几口才回道：“我说的是肚子的事儿么？”

“不是肚子的事儿，那就是信堆得太高的事儿了？”凝如依旧不耻下问，何老四却要疯了。

他无奈地叹了口气，重新呼吸时，那股刺鼻的味道重新占据了鼻腔。他觉得恶心，身子不由得向前一倾，干呕了一番。

凝如见他如此不舒服，赶忙端了碗粥水，递到何老四的手上。何叔此刻正混乱着，想着有口汤水喝，缓缓也好。

可才喝一口，他竟一下全吐了出来。

“这是啥？”何老四撑着额头上的青筋询问着。

“臭豆腐拌粥啊。”凝如眼睛扑闪扑闪地回答着。

正对着他的信纸全都沾满了米浆。凝如不知所措地拿起那块包过臭豆腐