笔。

官差想着明日的一两银子，喜滋滋地拿过纸张离开了，淮占郴只嘱咐了句“一定送到她手上”，便不再言语，只默然垂首，仿佛想用这无尽的沉默同过去告别一般。

从马府回来，凝如整整睡到第二日晌午才醒过来。额头上的伤口早已在大夫的诊治下止了血，黄白守在女儿的身边指导她终于睁开眼才长长地舒了一口气。

他紧紧守在凝如的身边，见她口中含着个水字，立刻起身从床头端起一碗水，仔细地用调羹送入女儿的口中。

喝了几口，凝如才算真正回过神来。

黄白将碗放回去，小心地将凝如扶起来做好，才又弓着身子趴在凝如身边，认真地等着凝如开口说一下句话。

凝如的身子微微前倾，尚且冰凉的手搭在黄白掌上时，紧张和焦虑亦随着凝如的话语蔓延开来：“爹，占郴被抓去高丽打仗了，您可一定要救救他呀。”

身体依旧疲累，凝如的声音并不洪亮，但黄白却清晰地感觉到女儿的焦急。

一直以来，黄白都尽全力满足女儿的要求，可要让淮占郴不去充军，黄白却实在无能为力。

昨日那一场质问下来，马太守支走淮占郴的心思已十分明显，裴蕴对此都只能睁一只眼闭一只眼，自己一个小小的族正又则会有回天之力。

凝如目光灼灼，黄白的双目却不敢迎上去。踌躇了半日，黄白才从口里断断续续地挤出了三个字：“算了吧。”

话音才落入凝如的耳朵时，这个对父亲无限信赖的姑娘还以为自己听差了，可仔细看看父亲的神色，凝如才惊讶地发现一向正直果敢的父亲竟在此刻成了软弱的懦夫。

“爹，你说什么？”凝如有些不可思议，脸上的神色既有怀疑，更有不甘，黄白却依旧坚持着自己的观点。

“我说：算了。背上偷运口粮的罪名，被发配已经算轻的了。爹知道，你舍不得淮占郴，但有些事情，不是咱们升斗小民能插手的。你好好养伤，等身体恢复了，爹再给你重新找一个伴读便是了。”

“爹，偷运口粮的是赖月生和马太守，他们诬陷好人，还将知情者发配到了事，这种营私舞弊、徇私枉法的事情怎么能说算就算呢？”

凝如双手撑着虚弱的身子，一口气将心中所想说了出来，虽非歇斯底里，却也有几分声嘶力竭的味道。气短之余，凝如剧烈地咳了起来。

黄白本就担心凝如的身子，此刻见她咳得浑身颤抖，原先蹙着的眉头不禁锁得更紧了。

“你这孩子，怎就这么固执！我说了，淮占郴的事情不是咱们能管的，便是你再舍不得，我也不能去救他。”

“为什么？为什么不能救？您不是说做人要正直，要敢作敢当么，现在为何又不敢出头了呢？”

凝如情绪激动，丝毫没有退缩的意思。黄白见她如此不顾自己的身体执拗地同自己争辩，心中的忧虑一下变成了气愤。

“因为你！这次只是让你头破血流，下次他们就可以了结了你，然后陈尸荒野！我明白你对淮占郴的心思，但我是你爹，我不能眼睁睁地看着你白白送死！”

黄白怒吼一般地冲凝如大喊，双手因为激动而瑟瑟颤抖着。凝如从未见过他这幅模样，心中愤恨之余，更是绝望。

沉默再次蔓延开来，凝如无妄地看着黄白，泪水在眼眶中打转，怎么也不肯流下来。

正在此时，送信的官差正好来到黄宅。司琴接过那封署着“淮占郴”姓名的信笺，小跑地来到凝如床边，气喘吁吁地将信递给凝如。

“小姐，淮占郴的信。”

只一句，凝如和黄白僵着的身子同时有了动弹的迹象。

凝如草草用手背擦了擦眼眶里的泪，径直坐起身子从司琴手里夺过信封，颤抖着双手将其中的信纸抽了出来。

信上只有十六个字，凝如却反反复复看了许多遍——“靡不有初，鲜克有终。风雨如晦，相忘江湖。”

短短几句，曾经被凝如视而不见的老生常谈，竟瞬间让她泪流满面。

没有不好的开始，却很少有令人满意的结局。风雨交加，时政混乱之际，淮占郴捎来书信让凝如“相忘于江湖”。

听上去，这样的劝告是理性的，可他又何曾想过，理智与情感从来都是对立的，凝如心中那延续多年的感情又岂是三两句诀别便能切断的？

黄白知道自己的劝诫对凝如无济于事，所以对淮占郴的清醒和冷静感到庆幸。他走进凝如，伸手抚摸着她的后背。

他