前面走去。

海若平不明所以，转头看看淮占郴的背影，又转头看看凝如的背影，学着凝如的模样娇滴滴地甩了句“我乐意”，才又跟上凝如的脚步，齐齐往商船而去。

回到家中，天早已黑成一片。凝如同等待自己许久的父亲叙了好一会儿话，才拖着疲倦的身子回房休息。

第二日，当凝如从梦中醒来时，小厮们忙碌的声音早已盈满整个黄宅。

凝如揉了揉眼睛，躺在被窝里悠悠地伸了个懒腰。才一抬手，她脑里突然闪过黄霈佑今日前往京城赶考的事儿。

一个激灵，她从床上鲤鱼打挺地坐起来，匆忙穿上鞋，小跑着往花厅去了。

及到花厅，黄霈佑早已一副整装待发的模样，黄白则在一旁小心嘱咐着路上的事情。

“到长安后，抽个时间到宇文恺大人家中拜访他。当年修筑通济渠，我曾与宇文大人一同到运河边勘察，虽非至交，却也同他有些交情。”

说着，黄白将手上的一封信递给黄霈佑，然后，指了指信封上的名字，让黄霈佑认识这位老友的名字。

黄霈佑仔细听完又认真看了看信封上的字样，才诚恳地应下了父亲的嘱咐：“儿子记下了，父亲放心便是。”

黄白欣赏地点了点头，将手放在黄霈佑肩上，目光中满是欣赏，也满是担忧：“你要光复黄家门楣，爹自然不会拦你。但科举刚刚兴起，你成绩虽好，却依旧逃不开士族间相互推荐的陋习。

到了京城，爹更是鞭长莫及，你自己要照顾好自己。遇事多思考，且不可意气用事。”

同辈孩子里，黄霈佑已是难得的成熟稳重者，黄白的这番话虽是教导，却并非对黄霈佑不信任。相反，因对黄霈佑光耀门楣的壮志十分欣赏，黄白才说出这番话为儿子减轻压力。

对于这一点，凝如又怎能不知。

从黄霈佑决心参加科举的那天起，凝如就被他的用功所折服。无论寒暑，无论昼夜，只要有空闲，黄霈佑必定抱着书本不放。学堂的学子们都在感慨黄霈佑的勤奋，而他也成了教书先生口中最得意的学生。

三年前，炀帝开设科举，这场旨在打破“九品中正制”，改变推荐做官局面的改革，给没落士族和寒门子弟带来了飞黄腾达的机会和希望。然而，魏晋时留下的士族拉拢局面让新诞生的科举考试依旧存在漏洞。

尽管普通百姓们会为了一丝希望竭尽所能地奋斗，但官场提携熟人的氛围，又岂是科举场上小小的考生所能左右的。

所以，凝如对黄霈佑科举一事虽赞同，却也和黄白一样，希望哥哥能有“得之我幸，失之我命”的淡然。借着父亲的话，一向与哥哥关系甚好的凝如，也跟着嘱咐了几句。

“哥，咱们这回便是吃饭买馒头了。你若高中，咱们家的门面便多放几道光芒，你若不中，咱们家的门楣也不算暗淡，够你我二人挥霍一辈子的了！”

凝如小步走到黄霈佑，学着黄白的模样拍了拍他的肩膀，骄傲地说着。

黄霈佑对自己父亲的嘱托恭敬接受，对凝如的劝慰却忍不住调侃了几句：“你才多大年纪，就想着挥霍门楣了？看来，不把你嫁出去是不行了。我可不想爹的门楣被你糟蹋得所剩无几。”

“你放心，我一定手下留情，给你和爹，哦，还有未来的嫂子留一点门楣用用的！”凝如不急不躁、不慌不忙地将黄霈佑的话顶回去，黄霈佑虽知道这丫头伶牙俐齿，却不想她竟反咬自己一口。

他愣了一会儿，笑着指了指凝如那张作怪的脸，无奈地摇头苦笑。黄白则被眼前这对儿女的嬉闹惹得眉开眼笑。

“你哥今日便要到长安应试了，你怎的连句送别的话也没有，反倒调侃于他？”黄白捋了捋胡子，微笑着“训着”凝如。

凝如觉得闹得差不多了，便整了整神色，向黄霈佑欠欠身，恭敬说道：“兄长此去鹏程万里，小妹与父亲在家中静候佳音！”

突如其来的端庄让黄霈佑有些恍惚，他愣了愣，才就着信笺抱拳回道：“多谢妹妹！为兄不在之时，还请凝如替我照顾父亲。”

凝如矜持不到一刻钟便被哥哥的礼让惹出了笑意：“哥，你爹也是我爹，我照顾他，怎么能用个‘替’字？”

凝如虽是玩笑，但黄霈佑却猛地发现自己不小心说漏了嘴，才想纠正，黄白早已打了圆场。

“你呀，就会揪着你哥不放。好了，该上路了。霈佑，你的东西可收拾好了。”

“已经收拾妥当了，随时可以上路。”黄霈佑直接顺着