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“什么？死人了？”

“死的是谢家的姑娘？怪不得到现在都没有看到她现身，原来是出了事情！”

“怎么死的啊？快点去报官吧！”

……

人群立即骚动了起来，大家都惊惶不已，议论纷纷，胭脂镇虽然人口不少，但是却很少发生这样的事情，而且若是在平日里也便罢了，偏偏是在选举胭脂美人这样的重大日子里，所有的百姓都看着，一时之间人心惶惶！

正好这时，县令大人的大驾已经赶到了，他原本带着车马往城内走来，可是一路上发现与往日不同，不仅仅迎接他的人都是一副心不在焉的样子，周围的百姓也是满脸的惊疑，他坐在轿子子，沉声威严地吩咐：“落轿！”

轿子“咚”的一声落在街当中，众人见县令大人到了，不由纷纷地退到道路两边去，林寒星一手拉着南若月，一手拉着灵熙，也退到人群后面不起眼的地方去了，百姓纷纷低下头，明明只是个九品的县令，可是派头却大得很，百姓们也很恭敬的样子，灵熙抬起头来，悄悄地看了一眼，这位朱县令这才从轿子里慢吞吞地走了出来，他大约已经四十开外的年纪了，宽眉细目，嘴角微微向下轻抿着，看得出来平日里保养得很好，满面红光的样子，身穿着红色的官袍，威风凛凛地抖开衣袖，一双锐利的眼里扫了一眼街道两边的百姓。

“究竟发生什么事情了？竟然如此的吵闹？”朱县令一皱眉头，原本来迎接他的人都不由地瑟瑟发抖：“也不看看今天是什么日子？竟然这般的不懂规矩。”

“回、回禀大人，原本已经一切都安排妥当了，不过，刚刚却有人来报，说是参加竞选的谢家姑娘谢蓉死在了自家的作坊里，众人惊愕不已，所以才会造成了骚乱，还请大人恕罪。”

“谢蓉死了？”朱县令原本平静威仪的眼里不由地也划过了一丝的惊呀之意：“她是怎么死的？谁杀死了她？怎么会死在作坊里呢？”

“我等也不知道。”属下惶惶地拱手：“正准备去看看，没有想到大人便已经到了。”

朱县令顺势说道：“既然如此，那便随我一同去看看吧！”

“那——胭脂美人的事情——”

“发生了这样的事情，选举的事情便往后延一延吧，待查明了谢蓉的死因再说。”朱县令丢下这句话，甩了甩衣袖，回到轿子子坐好，示意轿夫起轿。

那些随从见朱大人都发了话，连声应着，一行人又浩浩荡荡地往城外而去了。

原本按着计划的林寒星一行人见到此情形，不由相互看了一眼，灵熙自然是要嚷嚷着跟去看看的，南若月穿成这个样子，原本还有些不愿意，不过林寒星也起了好奇之心，想去看看这位似乎人人都认得的谢家小姐究竟是何人，又缘何在今天这样的大选之日突然殒命。南若月拗不过他，也只好跟着一起去了。

一路上，还有同行的百姓，林寒星便向一同去看热闹的人打听起了关于谢蓉的消息。原来，这个谢蓉便是芳华作坊老板的掌上明珠，今年已经快十八岁了，据说生得十分漂亮，而且，芳华胭脂作坊的老板虽然不是什么高门大户，不过，对自己这个漂亮的女儿却是十分看重，不仅仅养尊处优地供着她，还特意从外地请来了师父，琴棋书画一样样都细细地教导她，让她像千金小姐一般美丽优雅，去年选胭脂美人的时候，她便是一众参选者当中呼声最高的，只可惜到了比赛的前几天，她却突然患上了天花，此病来势汹汹，得了这样的病不能出门，不能吹风，更不能见人，而且一个不小心就会落下一脸的麻子坑洞，所以，谢蓉便错失了这场比赛，所幸的是，病中的她保养得好，一个月后她病愈，脸上并没有留下半点痕迹，今天便又在参选之例，几乎所有的人以为，她便会是今天的胭脂美人，可是却不曾想过，会出现这样的事情。

一行人边走边说，很快便来到了城外的芳华胭脂作坊，这里灵熙和林寒星都来过，所以觉得很熟悉，这几日里，丹华花已经收割得差不多了，作坊里十分忙碌，各种花料杂物都散放着，堆叠在一起，所以现场有些凌乱，而谢蓉遇害的地方，便是在一间装着花料的仓库里。

朱县令到的时候，仓库的门还是紧紧的关着的，是早上来上工的工人们从窗户里到了仓库里倒在血泊之中的谢蓉，于是赶紧去推门，却发现平日里从来都不上锁的仓库门却无论如何都推不开，大家不敢随便弄乱了现场，所以赶紧派