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南若月还是第一次到人这么多的地方来，还有些不大习惯，不过，大家都在自各高谈阔论，没有人注意到她和林寒星进来了。他们找了一个人群密集的空位坐了下来，叫了一壶茶。

“你说的打探消息的最好地方，就是这里吗？”南若月不喜欢喧闹，不过，为了可以尽早的破案，她还是硬着头皮陪着林寒星，倒是林寒星泰然自若，叫了一壶碧螺春还有各式的点心，一边品着茶，一边笑眯眯地听着周围人的高谈阔论。

“你们听说了吗？前几天，熊家又在城外得了一块桑地，这下子扬平县一半以上的桑地都在熊家的名下，待到明年开春，百姓更加无处种桑，又要拿什么去养蚕织布？”

“是啊，这熊家财势越大，老百姓们就越受他的荼毒，他是连官府都褒奖的‘千机户’，为他家做包租的百姓一年比一年穷，那些租户不做熊家的活没饭吃，可是，就算是租了，遇到年景不好，还得生生地被熊家扒下一层皮来。”

南若月有些奇怪地看了林寒星一眼，林寒星这才低声向她解释了一下。

原来随州是江南比较繁华的州府，而杨平则是随州最富庶的县。这里是通衢重镇交通四通八达，无论陆路和水路都是必经之路，通畅的交通让这里成为商贾必经之地，也让小小的杨平县变得繁华起来。除了商业之外，杨平的手工业也非常兴盛，尤其是纺织业，百姓在春日里种桑养蚕，然后抽丝织成绸缎。

杨平丝绸天下闻名，这里家家户户都种植桑树养蚕抽丝，在杨平县一个家庭是否富裕不在有多少稻田，而在有多少织机。熊家就是有名的‘万机户’，这就好比拥有千顷土地的大地主一样，官府是会颁发匾牌的！

然而，更多的是很多没有桑田也没有能力养蚕的穷苦百姓，就只能靠租用熊家的桑田和织机来耐以为生，然而，熊家越是有钱，越是拥有更多的机杼，便更会变本加厉地剥削从他家租用的百姓，碰到年景不好，桑叶欠收的时候，百姓们还是要交付一定数量的绸缎，如果交不起，便要变卖家财祖屋来抵债，很多人家甚至到了卖儿卖女的地步。

这些都是林寒星头一日听来的，凡是这扬平县发生什么悲惨的事情，十之八九都是和熊家有关的，熊坤欺男霸女、草菅人命，一直以来都是作威作福惯了的，早已经成了扬平一霸。

“熊坤熊坤，只掌遮乾坤，在这扬平县的地头上，谁能和他对抗呢？”

“就是啊，听说县令大人就是因为和他作对太多，所以才没有落得个好死的下场……”

“呸呸呸——这种话你也敢乱说的吗？小心被熊家的人听到，你吃不了兜着走！”

被骂的那个男子听到同伴的话，自知自己失言，连忙四下里看了看，发现没有人看他，连忙假装喝茶的样子。

“不过，话说这王县令也真的是死得有几分蹊跷，听王家的下人们说，他死的时候，一点征兆都没有，官府的说法是急病而亡，可是，我们县令正值壮年，素日里身体壮得和头牛一样，也没有听说他有什么隐疾，怎么好端端的就死了呢？”

“谁说不是呢？也不知道是不是因为得罪了谁，才落得这样的结果。只不过，这当中有什么事情也不是我们这些升斗小民能够过问的，官府怎么说，我们就怎么听呗，现在只盼着下一任县令能够像王大人一样清廉就好了。”

“嘿，真是想得美，你看看这整个随州，还能有几个清廉的好官啊？”

几个人摇头叹息着，似乎在怨怼人世的不公，好不容易出了一个好官，上任不到半年，就死了。再说几句，话题便转开了。

“怎么样？有什么收获没有？”林寒星捏着茶杯，问南若月。

南若月清秀的眉头轻轻地拧起，看着林寒星：“看来这位王文斌官声不错，百姓们都很拥护他，而且，这位熊坤看样子还真的是作恶多端，我们是不是应该去会一会他？”

“不着急！”林寒星慢悠悠地放下茶杯：“现在还不到时候。”

南若月的性子比较急躁，一连两天，林寒星不动声色，只是打听到这些零星的琐碎，让南若月也猜不透他的心里到底是怎么做打算的。

喝完茶，林寒带着南若月径直出了城，来到茶馆百姓口中说的那些租用熊家机杼的桑田的百姓，果然，一说到熊坤，大家都是义愤填膺，说出了不少因为熊坤的贪婪霸道而受其荼毒的事例，可是，谁也拿他没有办法